Deutschland im Jahre 1537:

Inmitten der Wirren um Bauernaufstände und Religionskriege trifft die junge sächsische Adelige Philippa von Bora ein ganz persönlicher Schicksalsschlag: Ihr Vater stirbt an der Pest, ihr Bruder und dessen Frau vertreiben sie vom elterlichen Hofgut. Schutz- und mittellos macht sich Philippa auf den Weg nach Wittenberg, um ihre Tante Katharina von Bora, die Ehefrau Martin Luthers, um Hilfe zu bitten

Im Schwarzen Kloster, der Residenz ihrer Verwandten, werden Philippa und ihre treue Amme zunächst freundlich aufgenommen. Philipp Melanchton überträgt der begabten Nichte seines Freundes Luther sogar die Aufsicht über die neu gegründete                Wittenberger Mädchenschule.

Doch die scheinbare Idylle währt nicht lange. Während Martin Luther und seine Mitstreiter sich auf die Versammlung des Schmalkaldener Fürstenbundes vorbereiten, um Kaiser und Papst vor dem geplanten Konzil von Mantua die Stirn zu bieten, wird das Schwarze Kloster von einer Reihe sonderbarer Vorgänge heimgesucht.

Philippa fühlt sich in den Mauern der ehemaligen Abtei schon bald zunehmend beobachtet und bedroht. Ihre Beklemmung erreicht ihren Höhepunkt, als eines Morgens die wunderliche Magd Maria Lepper, Philippas Schulgehilfin, mit durchgeschnittener Kehle vor den Toren des Schwarzen Klosters aufgefunden wird. Gemeinsam mit dem jungen Hebräischlehrer Bernardi, den man aufgrund seiner ungeklärten Herkunft des Mordes verdächtigt, begibt sich Philippa von Bora auf die  Suche nach Spuren des Verbrechens. Ihr Weg führt sie nach Straßburg, wo sie den geheimnisvollen Juden Josel und den Reformator Capito um Rat bittet. Mit Hilfe von dessen gewitzter Frau Wibrandis gelingt es der jungen Schulmeisterin, ihren Kreis um den wahren Mörder immer enger zu ziehen- bis sie schliesslich einen verhängnisvollen Fehler begeht....

Ein ebenso farbenprächtiger wie packender historischer Kriminalroman über eine Frau in den Wirren der Reformationszeit.